Druga runda o Puchar Stanleya: przedstawienie par i zapowiedź wielkich emocji!

Choć oczy wszystkich fanów hokeja w Polsce skierowane są obecnie na mistrzostwa świata w Sosnowcu, za oceanem rywalizacja o Puchar Stanleya wchodzi w kluczową fazę. Druga runda play-offów NHL to moment, w którym nie ma już miejsca na przypadki, dlatego przygotowaliśmy krótkie przedstawienie wszystkich par tej fazy i tego, czego można się po nich spodziewać.

Minnesota Wild – Colorado Avalanche

Colorado Avalanche zmierzą się z Minnesota Wild w drugiej rundzie Konferencji Zachodniej. Avalanche awansowali dalej po zwycięstwie 5:1 nad Los Angeles Kings w czwartym meczu serii, natomiast Wild zapewnili sobie awans, pokonując Dallas Stars 5:2 w meczu numer sześć. W sezonie zasadniczym Avalanche uchodzili za najlepszą drużynę w lidze, przez pierwszą połowę rozgrywek byli niemal nietykalni, przegrywając w regulaminowym czasie tylko dwa z pierwszych 40 spotkań. Minnesota przez długi czas pozostawała w cieniu rywali z Dywizji Centralnej, ale sytuacja zmieniła się po transferze Quinna Hughesa, który znacząco wzmocnił zespół i uczynił go realnym kandydatem do walki o Puchar.

Vegas Golden Knights – Anaheim Ducks

Anaheim Ducks zmierzą się z Vegas Golden Knights w drugiej rundzie play-offów Konferencji Zachodniej. Ducks awansowali do tej fazy po raz pierwszy od 2017 roku, pokonując Edmonton Oilers 5:2 w szóstym meczu. Z kolei Golden Knights wyeliminowali Utah Mammoth, zwyciężając 5:1 również w szóstym spotkaniu serii. Po wcześniejszym typowaniu zwycięstwa Edmonton w pierwszej rundzie, tym razem warto spojrzeć na rywalizację inaczej. Ducks zwrócili na siebie uwagę świetnym występem przeciwko Oilers i w tym sezonie nie przegrali ani jednego meczu z Vegas. Podobnie jak w 2018 roku, gdy Golden Knights zaskoczyli hokejowy świat, docierając aż do finału Pucharu Stanleya, teraz to Anaheim zdaje się mieć wokół siebie szczególną aurę.

Carolina Hurricanes – Philadelphia Flyers

Carolina Hurricanes zmierzą się z Philadelphia Flyers w drugiej rundzie w Konferencji Wschodniej. Będzie to pierwsze spotkanie tych drużyn w fazie play-off, a wszystko wskazuje na to, że kibiców czeka zacięta i długa seria. Hurricanes, awansowali po zwycięstwie 4:2 w serii z Ottawa Senators. Z kolei Philadelphia zapewniła sobie awans w dramatycznych okolicznościach, pokonując Pittsburgh Penguins 1:0 po dogrywce w szóstym meczu.

Buffalo Sabres – Montréal Canadiens

Buffalo Sabres wyeliminowali Boston Bruins w sześciu meczach, awansując do drugiej rundy play-offów po raz pierwszy od sezonu 2006-07. W kolejnej fazie zmierzą się z Montreal Canadiens, którzy zapewnili sobie awans po zwycięstwie w siódmym meczu przeciwko Tampa Bay Lightning. Sabres, rozstawieni z numerem 1 w Dywizji Atlantyckiej, będą mieli przewagę własnego lodowiska w rywalizacji z Canadiens, którzy przystępują do serii jako numer 3. Jednym z kluczowych zawodników Buffalo jest Tage Thompson, który w meczach przeciwko Montrealowi zdobył trzy gole i łącznie siedem punktów. Po stronie Canadiens wyróżnia się Juraj Slafkovský, który po swoim pierwszym 30-bramkowym sezonie zasadniczym prowadzi drużynę w play-offach z trzema trafieniami. Będzie to ósme spotkanie tych drużyn w historii  tej fazy, dotychczas Montreal prowadzi w bezpośrednich seriach 4-3.